Plantaciones forestales y apicultura: cuando el bosque se convierte en oportunidad para una familia rural

El Instituto Forestal Nacional (INFONA) llevó adelante la entrega de equipos e insumos apícolas a productores rurales del departamento de Itapúa, beneficiando a más de 50 familias de los distritos de Natalio, Capitán Meza y Edelira. Una de ellas es la de Valentín Esquivel, productor del distrito de Edelira, cuya experiencia refleja el impacto concreto de esta política pública en el territorio. La acción contó con el acompañamiento del Viceministerio de Ganadería, que brindó capacitaciones técnicas en apicultura, fortaleciendo los conocimientos de los productores y asegurando la correcta adopción de prácticas productivas sostenibles.

La acción forma parte de una estrategia de alcance nacional liderada por el INFONA, que prevé beneficiar en total a 200 familias productoras de los departamentos de Itapúa, Caazapá y San Pedro, consolidando los sistemas agroforestales como un rubro clave para el desarrollo local, la sostenibilidad y la gestión responsable de los recursos forestales.

Sistemas agroforestales como oportunidad para una familia rural: la historia de Don Valentín Esquivel

Todos los días, a las 5 de la mañana, junto con su esposa, empieza su jornada saboreando un mate bien caliente con yerba que ellos mismos producen en su finca de 10 hectáreas. Su primera actividad laboral es revisar cómo amanecieron sus animales, entre ellos gallinas, patos, vacas y cerdos, a quienes les mantiene cerca de su casa, una construida con paredes de ladrillos y parte de tablas, con techo de tejas y parte de paja, con un estilo bien de campo. 

Luego, ya con un buen desayuno de cocido con leche, preparado en el fogón rústico donde usan leña de troncos y ramas caídas de la finca, como a las 7, azada en hombro, empieza su recorrido por sus plantaciones para, más tarde, llegar a lo que él llama su “tesoro natural”. El ambiente es agradable, gracias a la frescura natural y el canto de diversas aves que reposan desde temprano en los frondosos árboles del pequeño bosque que rodea parte de la vivienda, ubicado a unos 100 metros. 

Asentado en el kilómetro 36 del distrito Edelira, departamento de Itapúa, don Valentín Esquivel se dedica principalmente a la producción de yerba mate y rubros de consumo y venta, como mandioca, maíz y hortalizas varias en la huerta familiar. Ya con sus hijos grandes, hoy le toca seguir manteniendo la finca con su esposa, Dominga Coronel, quien, al igual que él, tiene funciones específicas para el engranaje de una tradicional familia agricultora paraguaya. 

Además de la responsabilidad en su finca, don Esquivel (como lo llaman) hoy es el presidente del comité de productores de la zona, tanto para todo lo relacionado a la producción de yerba mate y otros rubros, entre ellos la apicultura.

Como su finca abarca un pequeño bosque, que lo mantiene como una reserva, y lo llama “tesoro natural”, hace 15 años empezó una iniciativa que primero le generó insumo familiar y, luego, ingreso económico. Con un poco de conocimiento empírico, armó unas cajas de producción de miel de abeja, conocidas como “cajas rústicas”. La buena experiencia en estos años hizo que buscara la manera de mejorar la producción, a la par de que sus vecinos también iniciarán emprendimientos similares. Ahora forman un grupo de familias agricultoras que, además de sus rubros tradicionales, tienen como uno nuevo la apicultura en bosques. Son, esencialmente, familias apicultoras también. Hasta sin saber, no solo estaban logrando un nuevo producto, sino que, a la vez, empezaron a ayudar a la conservación de la biodiversidad, a la protección del medio ambiente.

Este proyecto se implementa  con el respaldo del proyecto Paraguay +Verde, que tiene la asistencia técnica de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO) y el financiamiento del Fondo Verde del Clima (GCF, por sus siglas en inglés).

El programa se implementa desde hace dos años y ya empieza a tener buenos resultados. Don Esquivel así lo confirma, en un recorrido en su finca en el que, con orgullo, muestra sus logros.

“Sigo con esto (con la apicultura) porque resulta. Y ahora, que llega equipos para nosotros, estamos seguros de que vamos a mejorar nuestro producto. Es muy bueno, este equipo vale plata y vale oro”, afirma en guaraní, idioma que prevalece en sus conversaciones, mientras camina aceleradamente en zapatillas entre sus plantas de yerba y su bosque. Hacía referencia a los nuevos equipos e insumos entregados por la institución en enero de este año.

Cuenta que en la actualidad tiene instaladas 6 cajas ya mejoradas con respaldo del INFONA, de las cuales saca de cada una entre 10 y 12 litros dos veces al año, dependiendo del tiempo. “Da gusto sacar la miel, y cuando el producto es bueno, tiene salida, tiene venta”, agrega.

“De nuestra parte, como grupo de asociados estamos agradecidos al INFONA porque nos han entregado muchas cosas, nos trajeron plantines verdes, plantamos eucalipto, nos trajeron plantas nativas para reforestación”, describe don Esquivel. Luego hace un compromiso con el medio ambiente: “¡Nosotros plantamos en nuestros terrenos lo que nos trajeron, y van a crecer!”

Así como la familia de don Esquivel, otras de otros departamentos (incluidas comunidades indígenas) están adoptando prácticas sostenibles y, como parte de ellas, consolidan la apicultura como un rubro clave para el desarrollo local, la sostenibilidad y la gestión responsable de los recursos forestales.

“Con estas acciones desde el INFONA buscamos que el sector forestal sea inclusivo y participativo para construir un Paraguay forestal para todos”, afirma la presidenta del INFONA, Cristina Goralewski, quien, además, subraya que “la apicultura es una herramienta transversal para la conservación de los bosques nativos y la diversificación de las fincas, al favorecer sistemas productivos compatibles con la producción forestal”.

“Desde la FAO, a través de Paraguay +Verde, acompañamos en la lucha contra los efectos del clima. Este proyecto promueve la gestión sostenible de los bosques y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la deforestación y la degradación forestal. Así que el trabajo que realiza INFONA es muy importante en este camino que se está recorriendo”, afirma el Representante de la FAO en Paraguay, Iván Felipe León Ayala. 

Sobre Paraguay + Verde

Paraguay + Verde surge como un reconocimiento del Fondo Verde para el Clima, con un financiamiento otorgado por la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero provenientes del cambio de uso de la tierra entre los años 2015 y 2017.

La iniciativa ejecuta acciones de la Estrategia Nacional de Bosques para el Crecimiento Sostenible (ENBCS) y permite operativizar y capitalizar el Fondo para el Cambio Climático (FCC), contribuyendo a una gestión ambiental responsable con visión de largo plazo.

En conjunto con el INFONA, la FAO coopera en el fortalecimiento del Sistema Nacional de Monitoreo Forestal, la aplicación de metodologías rigurosas para el monitoreo, medición, reporte y verificación de las reducciones de emisiones, y el fortalecimiento de programas y planes de producción sostenible con productores indígenas y campesinos.